Apakah orang Indonesia bisa tumbuh tinggi seperti orang Belanda? Sains menjawab

Secara individu, ya tentu bisa! Apalagi kalau terdapat profil gen yang potensial untuk tumbuh tinggi dan dimaksimalkan dengan pola makan bergizi, olahraga rutin, tidur yang nyenyak, dan hidup sehat sejak di dalam kandungan sampai usia pubertas. Bahkan bisa saja kamu tumbuh tinggi melampaui rata-rata tinggi orang Belanda. Tapiii… kalau kamu sudah berumur lebih dari 18 tahun, sayang, sudah tidak mungkin untuk menambah tinggi badan secara alami, kecuali operasi tulang. Pertumbuhan terjadi sejak di dalam kandungan, kemudian pada bayi, balita, anak-anak, hingga masa remaja, di mana puncak pertumbuhan tulang terjadi pada usia 8-14 tahun.

Olah raga yang bisa dilakukan untuk fokus pada penambahan tinggi badan, contohnya lompat tali, basket, jogging, peregangan atau pull-up. Gerakan ini tidak hanya akan mendorong kerja hormon pertumbuhan dan meningkatkan kepadatan tulang. Berolahraga juga bisa menjaga postur tubuh yang tegap dan menguatkan otot sehingga tubuh terlihat lebih tinggi. Tidur nyenyak dan lelap juga bisa mendukung penambahan tinggi badan karena proses pertumbuhan terjadi ketika anak tidur.

Pola makan yang baik bisa dicapai dengan mengonsumsi makanan yang beragam, dengan berfokus pada zat gizi kunci berikut.

1. Protein hewani: sebagai bahan dasar pembentukan sel, mau itu sel otot, tulang, maupun kolagen, diutamakan dari protein nabati karena hanya protein hewani yang mengandung vitamin B12. Sumber utama adalah telur, ikan, udang, daging sapi, daging ayam, susu. Kombinasi asam amino lisin dengan vitamin B12 yang terkandung akan meningkatkan growth hormone atau hormon pertumbuhan.
2. Kalsium: sebagai mineral komponen utama tulang. Ada di susu, yogurt, keju, sayuran berdaun hijau (bayam, daun singkong, brokoli, sawi hijau, kale), ikan yang dimakan dengan tulangnya (ikan presto, ikan teri, udang rebon), almond/kacang badam, atau makanan kemasan yang terfortifikasi. Sayuran hijau juga kaya zat besi yang dapat mendukung sintesis kolagen pada otot dan sendi.
3. Vitamin D: sangat penting dalam penyerapan kalsium ke dalam tulang. Didapat dari susu, kuning telur, ikan laut berlemak (ikan kembung, cakalang, tuna, sarden, kakap, salmon), sinar matahari pagi, atau makanan dan minuman kemasan terfortifikasi. Penting: karena vitamin D larut dalam lemak, tidak disarankan untuk menggoreng ikan sampai kering. Hal ini akan menghilangkan kandungan vitamin D hingga 50% akibat terpapar suhu tinggi (>150°C) dan terlarut dalam minyak penggoreng.

Susu dan produk turunannya memang mengandung semua zat gizi kunci ini. Tapi susu bukan segalanya. Orang yang alergi susu atau intoleransi laktosa juga masih bisa kok untuk tumbuh tinggi, selama rajin mengonsumsi makanan yang menunjang kecukupan “bahan baku” untuk tumbuh. Isi piring berwarna-warni berisi beragam macam makanan sangat fundamental untuk mengonsumsi zat gizi secara lengkap. Jadi, slogan “4 sehat 5 sempurna” yang mementingkan konsumsi susu sudah tidak relevan lagi di masa sekarang.

Tapi kalau kita bicara rata-rata tinggi badan nasional di Indonesia, untuk menyamai tinggi orang Belanda hampir tidak mungkin, setidaknya dalam satu generasi ke depan. Lah, kok begitu? Indonesia masih berjuang melawan stunting. Masih banyak balita yang, alih-alih tumbuh tinggi, masih berjuang untuk tumbuh normal. Dalam 10 tahun terakhir, angka balita stunting turun secara lambat dari 30% pada tahun 2018 menjadi 20% pada tahun 2024. Padahal, stunting tidak hanya mengakibatkan pendek secara fisik, tetapi juga terganggunya perkembangan otak. Jangankan untuk mengejar rata-rata tinggi Belanda, peningkatan rata-rata nasional beberapa sentimeter saja sudah bagus. Masalah stunting ini kompleks dengan penyebab multisektor, seperti akses ke makanan bergizi, masalah ekonomi mikro, fasilitas kesehatan yang belum merata, pendidikan orang tua, hingga lingkungan tempat anak tumbuh yang tidak bersih dan rawan penyakit. Selain masalah stunting, orang Indonesia juga tidak punya profil genetik populasi seperti orang Belanda, sehingga untuk tumbuh tinggi seperti mereka hampir tidak mungkin secara populasi.  

Dari kacamata penulis yang seorang ahli gizi, postur tinggi sebuah populasi menunjukkan kualitas hidup bangsa tersebut. Akses ke makanan bergizi, rumah sakit dan fasilitas olahraga yang bagus, lingkungan hidup yang aman, udara bersih, serta orang tua terdidik yang bisa memberikan parenting cerdas secara otomatis akan membuat populasi tersebut memiliki generasi yang memiliki tumbuh kembang yang prima. Intinya, tinggi atau pendek memang tidak menentukan kualitas manusia. Seseorang yang tinggi tidak membuatnya jadi lebih berarti. Orang dengan postur pendek juga punya kualitas yang layak dihargai. Kita semua tetap setara. Fitur fisik bisa jadi menarik, tapi tidak ada yang bisa menandingi kualitas diri yang baik. Yang penting, kita memperbaiki diri masing-masing dan kita bisa merasakan hasilnya bersama-sama di generasi selanjutnya.